3 июня — день памяти святых царя Константина и его матери царицы Елены. В Русской Православной Церкви великие мать и сын прославлены как равноапостольные — настолько значим их подвиг проповеди Евангелия и обращения в веру народов. Согласно преданию, святая Елена не была благородного происхождения. Отец ее был хозяином гостиницы. Она вышла замуж за знаменитого римского воина Констанция Хлора, которому подавала еду и вино. Это был брак не по политическому расчету, а по любви, и в 274 году Господь благословил их союз рождением сына Константина. Елена была христианкой, поэтому будущий правитель всей Римской империи Константин воспитывался в уважении к христианской религии. Отец его не преследовал христиан в управляемых им странах, в то время, как во всей остальной Римской империи христиане подвергались жестоким гонениям. Когда Константину был 21 год, его отец развелся с Еленой, чтобы жениться на дочери императора Максимиана и укрепить свое положение при дворе. В 306 году, после его смерти, императором был провозглашен Константин. В 312 году Константин вступил в борьбу за власть с узурпатором Максенцием. Накануне решающей битвы он увидел сон: ему необходимо начертать изображение христианского креста на стягах, и тогда он одержит победу («и сим победиши»). Так и вышло. Константин стал императором западной части и в 313 году издал Миланский эдикт о веротерпимости. Полностью объединить земли ему удалось в 321 году, и в 323 году, когда Константин воцарился как единственный император над всей Римской империей, он распространил действие Миланского эдикта и на всю восточную часть империи. После трехсот лет гонений христиане впервые получили возможность открыто исповедовать свою веру во Христа. Отказавшись от язычества, император не оставил столицей империи древний Рим, бывший центром языческого государства, а перенес свою столицу на восток, в Византию, которая была переименована в Константинополь. Константин был глубоко убежден, что только христианская религия может объединить огромную разнородную Римскую империю. Он всячески поддерживал Церковь, возвращал из ссылки исповедников-христиан, строил церкви, заботился о духовенстве. Так, праздник Воздвижения Креста Господня появился в церковном календаре благодаря деятельности святых Константина и Елены. В 326 году, в возрасте 80 лет, царица Елена отправилась на Святую землю с целью отыскать и посетить места, освященные главнейшими событиями жизни Спасителя. Она предприняла раскопки на Голгофе, где, раскопав пещеру, в которой, согласно преданию, был погребен Иисус Христос, обрела Животворящий Крест. Благодаря императрице Елене был построен ряд храмов. Согласно преданию, за время пребывания на Святой земле Еленой были основаны три храма на местах евангельских событий. Это Храм Гроба Господня на Голгофе; базилика Рождества Христова в Вифлееме; церковь над местом Вознесения Христа на Елеонской горе. За свои великие заслуги перед Церковью и труды по обретению Животворящего Креста царица Елена именуется равноапостольной. В 325 году Константин созвал Первый вселенский собор, где был сформулирован Символ Веры христиан. Император лично присутствовал на заседаниях Собора, на которых была осуждена ересь Ария и в Символ Веры был внесен термин «Единосущный Отцу», навсегда закрепивший в сознании православных христиан истину о Божественности Иисуса Христа, принявшего человеческую природу для искупления всего человеческого рода. После Никейского Собора равноапостольный Константин продолжал активную деятельность в пользу Церкви. В конце жизни он принял Святое Крещение, подготовившись к нему всей своей жизнью. Скончался святой Константин в день Пятидесятницы в 337 году и был погребен в церкви Святых апостолов в заранее приготовленной им гробнице.